대회에 출전할 때 쿠션이 좋은 러닝화를 신느냐, 아니면 가볍고 추진력을 내기 쉬운 레이스화를 신느냐 하는 문제는 쉽게 풀리지 않는 딜레마다. 무조건 부상을 예방하고 편안하게 달리기를 원한다면 마땅히 쿠션이 좋은 신발을 신어야 한다.
하지만 러너라면 운동수준에 관계 없이 현재보다 좋은 기록을 원하기 마련이라서 실전 레이스 때 한정적으로나마 레이스화를 선택하고 싶어진다. 어차피 선택은 러너들 각자의 몫이지만 먼저 쿠션 좋은 러닝화를 신었을 때와 레이스화를 신었을 때 구체적으로 어떤 차이가 생기는지 알아볼 필요가 있다.

가벼운 체중, 단련된 하체,  그리고 ‘정상 발’ 가져야

레이싱화는 무게를 줄이고 접지력과 착지 동작 시 힘 전달력을 극대화하여 보다 빠른 속도를 얻을 수 있도록 만들어진다. 따라서 쿠션 기능은 매우 줄어들고 발의 구름 동작을 보정하는 기능도 생략된다. 충격흡수 기능만 단순 비교하면 레이스화가 훈련화보다 20% 정도 낮다.
따라서 레이스화를 신는 주자는 장시간의 러닝 시 관절에 가해지는 충격을 이길 수 있을 만큼 강한 근육과 인대 그리고 가벼운 체중을 갖춰야 한다. 또한 착지 시 발의 움직임이 외회전이나 과내전이 아닌 중립내전(정상)이어야 한다. 물론 과회내 방지 기능이 탑재된 레이스화도 있지만 제어력이 강력하지 않으며, 신발 무게는 준레이스화 수준으로 올라간다.

레이스화 신어서 얻는 이득은? 풀코스 ‘100초’ 단축

한 연구결과에 따르면 무게 340g의 트레이닝화를 신고 풀코스 마라톤을 완주하는 것과 220g의 레이스화를 신고 완주하는 것의 기록 차이는 약 100초 정도라고 한다. 크다면 크고 작다면 작은 차이다. 이 숫자를 어떻게 느끼느냐가 레이스화 선택에 있어 중요한 판단요소라고 할 수 있을 것이다.
즉 풀코스 완주기록이 4시간대이고 레이스를 치를 때마다 기록이 5~10분 정도 들쭉날쭉한 편이라면 레이스화를 신을 이유가 없다. 반대로 3시간 30분 이내의 기록을 가지고 있으면서 기록 편차가 거의 없는 러너라면 레이스화를 신음으로써 기록 효율을 꾀하는 것도 해볼 만한 일이다.

신체조건과 기록수준을 두루 감안하여 레이스화 착용을 선택했다 하더라도 평소 훈련 때 레이스화를 신는 우를 범해서는 안 된다. 도로훈련을 할 때는 가능한 한 쿠션이 좋은 트레이닝화나 레이스트레이닝화(트레이닝화와 레이스화의 중간 단계)를 신어야 하며, 트랙에서 스피드 훈련을 할 때에 한해서 레이스화를 신는 것이 좋다.

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