뉴저지에 있는 위안부 기림비

오는 9월 2일 미국 뉴저지 주에서 일본에 ‘전범행위에 대한 반성과 위안부 관련 사죄 및 변상’을 촉구하는 제1회 위안부 기림 평화마라톤이 개최된다. 뉴저지 단체장 협의회가 주최하고 팰리세이즈파크 한인회와 기림비추모위원회, 일전퇴모(일본 전범기 퇴출을 위한 시민모임)가 주관하는 현지 한인 주도 행사다. 단일코스로 치러지는 이 대회는 해켄섹 버겐카운티의 위안부 기림비 앞에서 팰리세이즈파크 위안부 기림비까지 약 5마일(약8km) 구간을 달리게 되며 현장에서 위안부 할머니들을 위한 모금행사도 진행될 예정이다.

대회가 열리는 2일은 미국 노동절이자 일본 패망일이며, 미국에서 처음으로 제정된 위안부 추모의 날이다. 주최 측은 마라톤을 즐기는 현지인은 물론 달리기를 처음 접하는 시민들도 동참할 수 있도록 참가비와 신청절차를 없앴다. (오전 10시까지 대회장에 가면 참가 가능) 가능하면 한인 이외의 타 민족들이 많이 참가해 일제의 만행을 알릴 수 있기를 기대하고 있다.

주관을 맡은 팰리세이즈파크 한인회 장기봉 회장은 “일본이 패전 후 68년이 지난 지금까지도 역사 왜곡과 망언을 계속하고 있다”며 “일본이 한국뿐 아니라 일본군의 만행으로 피해를 본 각국 여성들에게 사과할 때까지 행사를 지속적으로 진행할 것”이라고 밝혔다.

이번 행사에는 ‘권이주와 함께 뛰는’이라는 부제가 붙어 있다. 권이주(67) 씨는 지난 2010년 60대 중반 나이에 한이 최초로 미 대륙 마라톤 횡단(95일)에 성공한 베테랑 러너다. 이번 대회의 코스 설계와 현지 답사를 직접 맡았으며, 대회 당일엔 참가자들을 에스코트하며 함께 달릴 계획이다.

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