러닝가이드

마라톤(혹은 장거리 달리기)에 대한 국내 매체들의 논조는 묘하게 두 방향으로 엇갈린다. 한쪽은 건강을 생각해서 적당히 하면 이롭다는 뻔한 조언, 다른 한쪽은 주의하지 않으면 부상과 운동중독에 빠지며 사망에 이를 수도 있다는 겁주기다.

물론 마라톤은 다른 생활스포츠에 비해 근 및 관절 상해의 가능성이 높은 운동일 수 있으며, 과훈련 상태가 되지 않도록 운동량과 빈도를 잘 조절할 필요가 있다. 그러나 우리가 잊지 말아야 할 것은 마라톤이 다른 어떤 운동보다도 많은 장점을 지닌 스포츠라는 점이다. 그 점을 간과한 미디어의 조언에 러너들이 동요할 필요는 전혀 없다.

오히려 우리는 동호회나 주위의 다른 러너들에게 마라톤을 통해서 만성 통증이나 성인병증, 기타 신체적 불편을 극복했다는 이야기를 종종 듣는다. 우울증이나 소화불량이 고쳐졌다는 흔한 체험담은 절로 고개가 끄덕여지는데, 말기암을 물리쳤다는 식의 기적적인 스토리를 접할 때면 그게 과연 마라톤의 효과라고 믿어도 되는지 고민스러워지기 마련이다.

이쯤에서 생기는 궁금증은 이거다. 과연 마라톤은 우리 몸에 어떤 긍정적 변화를 초래하는가.

하체의 정렬로부터 시작되는 신체개선효과 커
신진대사 돕고 자율신경계 강하게 해주는 운동

마라톤은 두 다리로 반복동작을 하며 장시간 수행하는 운동이다. 따라서 신체의 좌우 균형이 매우 중요하다. 만약 러너에게 심각한 물리적 불균형 요인이 없고 바른 러닝 폼을 추구하며 운동한다면 러너의 몸은 발목과 무릎 및 고관절, 허리, 어깨 등의 밸런스가 좋아지고 균형을 유지하는 능력이 좋아진다. 따라서 근무지나 가정에서 잘못 된 자세를 취함으로써 야기되는 생활습관병을 예방하고 치유할 수 있다.

이러한 신체 정렬의 효과는 밑에서부터 도미노처럼 나타난다. 먼저 발목의 유연성이 증대되고 발목관절의 인대가 강화되면서 잘못 된 걸음 패턴이 바뀐다. 굽었던 발가락이 펴지고 굳어서 부어있던 발목이 가늘어진다. 아킬래스건의 탄력도 강화된다. 또한 무릎관절과 고관절의 잘못 된 위치가 교정되면서 무릎의 유연성이 좋아지고 골반이 떠받치고 있는 척추의 모양도 바르게 개선된다.

요추가 바르게 되면서 흉추와 경추도 바른 자리로 들어가고 고관절의 움직임과 대각선 대칭을 이루고 있는 견관절의 위치 또한 바르게 되면서 경추 및 턱관절의 위치가 제 자리를 찾게 된다. 따라서 달릴 때만이 아니라 걷거나 서있을 때, 앉아있을 때도 바른 자세가 유지되며 신체 피로감도 줄어든다.

이처럼 골격구조가 제자리를 찾게 되고 약화됐던 근육이 반복운동을 통해서 강화되면 신진대사기능도 좋아진다. 쌓여있던 젖산이 배출되고 신체 각 부위의 혈행과 산소공급 상태도 좋아지며 지방배출과 근육 증대 효고가 나타난다. 근골격계가 바르게 되었기 때문에 척추를 따라 배열되어 있는 자율신경계의 압박도 해소되어 자율신경의 지배를 받는 각 장기의 기능저하가 해소된다. 물론 마라톤이 현대의학의 대안이거나 만병통치약일 수는 없지만 건강을 추구하는 이들에게 가장 중요한 토대를 만들어주는 것만은 분명하다.

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