아직도 많은 여성들이 마라톤 혹은 장거리 달리기에 대해서 그다지 긍정적인 이미지를 가지지 못하고 있다. 더 정확히 말하면 장시간 달리는 것이 체형유지, 피부건강, 월경주기 등에 악영향을 끼칠 것이라고 생각한다. 그러나 몇 가지 원칙만 제대로 지킨다면 얼마든지 안전하게 즐길 수 있으며, 오히려 여성들에게 흔히 나타나는 순환기계 질환을 해결하는 데 도움이 될 수 있다. 변비나 월경통 해소는 마라톤을 통해 얻는 아주 기본적인 이득 중 하나다.

납작 가슴 되고 피부도 거칠어지면 어쩌지?

가장 근본적인 고민은 이것이다. 가슴 사이즈가 더 커져도 모자랄 판에 오히려 줄어들고, 비싼 화장품으로 공 들인 피부가 상할 수 있다면 어떻게 그 운동을 계속 할 수 있겠는가. 여성들이 이런 고민을 하는 이유는 대회장에서 만나는 일부 상급자 러너들이 실제로 ‘망가진’ 모습을 보여주기 때문이다.
하지만 너무 걱정할 필요는 없다. 마라톤을 하면서 피부가 변색되고 늘어지거나 가슴 볼륨이 줄어드는 이유는 ①과도한 훈련과 ②그에 비해 부족한 음식섭취가 주된 원인이다. 즉 두 가지만 주의하면 안심하고 마라톤을 즐길 수 있는 것이다.

우리 피부는 대개 자외선에 노출됨으로써 상한다고 알고 있지만 그보다는 장시간 고강도 운동으로 인해 발생하는 체열 때문에 더 상한다. 선크림 등으로 예방할 수 있는 것이 아니기 때문에 몸을 혹사할 정도로 운동하지 않는 게 최선책이다.
운동 후 부족해진 영양분을 제 때 보충해주지 않으면 피부 손상이 심화될 뿐 아니라 근육 및 체지방이 필요 이상으로 소실된다. 여성은 가슴과 엉덩이 볼륨이 줄어들어 남성과 같은 체형으로 변하기도 한다. 운동 전?중?후 주기적인 수분 보충이 무엇보다 중요하고 운동 직후에 소화가 빠른 탄수화물식(카스테라, 비스킷, 탄수화물 젤, 당분이 포함된 음료 등)을 먹고 운동 후의 식사 때 단백질이 풍부한 담백한 요리와 미네랄과 비타민이 풍부한 생야채를 충분히 먹어야 한다.

마라톤 많이 하면 월경이 사라질까?

여성 마라토너들 중에는 종종 월경 중단을 겪는 사례가 있다. 여성의 몸은 과도한 스트레스를 받거나, 체지방이 비율이 지나치게 감소할 경우 에스트로겐 생성이 차단돼 월경이 멈출 수 있다. 이는 영구적인 중단이 아니며, 이 일시적인 무월경 상태가 반드시 임신 불능을 초래하는 것도 아니다.
간혹 아주 열정적인 마스터스 러너들도 월경 중단을 경험하긴 하지만 어디까지나 직업선수 수준의 강훈련을 실시할 때 일어나는 일이다. 취미로 달리는 여성들까지 걱정할 필요는 없다. 설령 무월경이 나타나더라도 훈련강도를 줄이고 음식 섭취를 통해 체지방 비율을 높임으로써 문제를 해결할 수 있다.

출렁이는 가슴 때문에 달리기가 두려워?

여성들이 달리기를 기피하는 주된 이유 중 하나가 지나친 가슴 볼륨 혹은 가슴 변형에 대한 우려 때문이다. 실제로 볼륨이 크고 부드러운 가슴은 달릴 때 눕힌 8자를 그리며 지속적으로 흔들린다. 경기력에도 지장을 주지만 주위 시선이 부담스러울 수밖에 없다. 가슴이 지나치게 흔들릴 경우 형태가 변형될 가능성도 있다. 인대가 늘어나 가슴이 처지거나 극단적인 경우에는 인대 파열이 발생하기도 한다.
때문에 여성 러너들이 반드시 갖춰야 할 장비가 ‘스포츠브라’다. 스포츠브랜드샵이나 러닝용품 전문점에 가면 다양한 형태의 스포츠브라가 많이 나와있다. 컵이 단단한 것과 부드러운 것, 가슴을 단단히 지지하는 것과 여유가 있는 것 등 필요에 따라 기능과 모양이 천차만별이다. 부위별로 세밀하게 사이즈 조절을 할 수 있도록 만든 제품도 있다.

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