(上편에 이어)

아직까진 러닝시장 절대강자 ‘아식스’

아식스는 국내 러닝 시장에서 부정할 수 없는 절대강자다. 세계적으로 탁월한 기술력을 인정받는 톱 브랜드인데다가 이웃나라 일본이 만드는 바람에 우리나라 러너들 발에도 매우 잘 맞는다. 양산형 러닝화가 육상선수들에게 보급된 이래 아식스라는 브랜드는 거의 모든 육상선수가 신었다 해도 과언이 아니다. 때문에 ‘아식스=선수용=최고급품’이라는 등식이 국내 러너들 머릿속에 뿌리깊이 박히게 되었다.

아식스 러닝화의 앞선 품질은 60여년 역사를 통해 축적된 기술력 덕분이다. 2차 세계대전 후 황폐화된 땅에서 창업한 31세 청년 오니츠카 키하찌로는 1951년부터 마라톤화를 개발해 물집이 잡히지 않고 통풍이 잘 되는 신발을 개발했다. 그의 신발은 1951년 다나카 시게키의 보스턴마라톤 우승을 도왔으며, 1963년 토루 테라사와의 세계신기록에 기여했고, 아베베 비킬라에게서 ‘맨발 마라토너’라는 수식어를 떼버렸다.

특히 1988년 서울올림픽 마라톤 남녀 금메달을 도운 ‘젤 쿠셔닝’ 시스템은 얇고 가벼운 중창이 탁월한 충격흡수 기능을 갖도록 해주어 이후 아식스 러닝화의 상징이 되었다. 단지 아시아권뿐만 아니라 세계무대에서도 차별화된 우수성을 인정받아 미국 내 러닝화 브랜드 선호도 부분에서 40% 이상을 차지하고 있다.

네가 일본 브랜드라 다행이다 ‘미즈노’

일본이 세계적인 러닝화 브랜드를 2개(아식스, 미즈노)나 가지고 있다는 것은 우리나라 러너들에겐 참 감사한 일이 아닐 수 없다. 적합도가 우수한 아시아 브랜드이면서 아식스와 상반된 쿠셔닝 시스템을 갖춘 미즈노는 국내 영업을 개시한 지 10년 정도밖에 되지 않았지만 상당한 마니아층을 확보하고 있다. (전국 대리점은 2008년 초 오픈)

106년 역사를 자랑하는 스포츠 브랜드 미즈노는 물결모양의 판을 중창에 삽입하는 ‘웨이브 테크놀로지’가 특징이다. 뛰어난 충격흡수와 반발력을 동시에 구현해주는 가장 진보된 기술로 평가받고 있으며, 때문에 주행성 면에 있어서는 미즈노를 따라올 제품이 없다고 평가하는 전문가들도 많다.
디자인과 마케팅보다는 독보적인 성능을 추구하는 브랜드로서, 세계시장에서의 인지도는 그리 높지 않지만 엘리트 선수들 사이에선 높은 인기를 누리고 있다.

국내 인지도만 낮을 뿐… 써코니, 브룩스, 몬트레일

써코니는 미국 시장에서 빅5 안에 꼽히는 메이저브랜드이지만 국내에서의 위상은 그에 한참 못 미친다. 대리점 중심인 국내 스포츠용품 시장에서 단독매장 없이 영업을 하고 있기 때문이다. 풋웨어익스프레스 등 브랜드멀티샵을 통해 유통되며, 진가를 아는 마니아들이 찾아 신는다.
무려 114년 역사를 자랑하는 써코니는 미국에서도 1970년대 후반까지 소수를 러너들만 입소문을 듣고 찾는 브랜드였다. 미국의 한 잡지에서 베스트 품질상을 수상하며 본격적으로 알려졌고, 지금까지 고급형 전문 육상화 브랜드로 입지를 공고히 하고 있다. 테니스 라켓 구조에서 영감을 받은 충격흡수 시스템 ‘그리드’가 트레이드 마크다.

브룩스는 미국 러닝 시장에서 빅5 안에 드는 유명 브랜드로, 국내 스포츠 브랜드 비트로가 국내에 런칭하면서 러너들 사이에서 큰 인기를 끈 바 있다. 그러나 마케팅 부진으로 많은 모델이 소개되지 못했고, 매장 구입이 쉽지 않아 ‘아는 사람만 아는’ 재야의 명품이 돼버렸다. 현재는 비트로가 손을 뗐고, 국내 다른 업체가 본격적인 유통을 준비하고 있다. 대단히 부드러운 쿠션과 착화감이 장점이다. 여성 러너들에게 특히 인기가 있다.

몬트레일은 드물게도 트레일러닝화만을 위한 브랜드다. 컬럼비아스포츠가 유통하므로 컬럼비아 매장에서 쉽게 구매할 수 있다. 아직 트레일러닝 인구가 충분하지 않고 트레일러너들의 전문제품 구매율도 낮기 때문에 크게 프로모션을 전개하지는 않고 있지만 향후 성장세가 기대된다. 트레일 러너라면 한 번쯤 경험해봐야 할 브랜드다. 다중밀도중창성형 기술 플루이드포스트를 필두로 한 독자적 핵심기술을 많이 보유하고 있다. 고어텍스에 버금가는 방수투습 테크놀로지 아웃드라이도 최근 주목받는 중이다.

Copyrights ⓒ 클럽마라톤 [무단전재 및 재배포 금지]