러닝가이드

우후루 케냐타(Uhuru Kenyatta) 케냐 대통령(좌)과 함께 한 마가렛 케냐타 여사(우)

13일 열린 런던마라톤에서 퍼스트레이디로는 처음으로 마라톤 풀코스에 도전한 케냐의 마거릿 케냐타(Margaret Gakuo Kenyatta) 여사가 7시간 5분 28초의 긴 레이스 끝에 완주에 성공했다. 킬로미터당 9분 중후반대 페이스로 달린 그녀는 25~30km 구간에서 평균 11분 23초 페이스로 위기를 맞았으나 잘 극복했고 40km 이후엔 8분 59초 페이스로 속도를 높이기도 했다.

-분만사망과 에이즈 막기 위한 캠페인의 일환
-올해 3월 하프 도전 성공 이어 대담한 도전
-비록 무리한 레이스였지만 세계인 마음 울려

올해 3월 퍼스트레이디스 하프마라톤에서 참가자들과 함께 달리는 마가렛 여사(가운데 001번 핑크색 러닝화)

주기적으로 마라톤대회에 출전하는 러너들의 기준으로 보면 지극히 느린 달리기였지만, 그녀의 도전은 대중의 박수를 받을 만했다. 단순히 자기 도전을 위한 달리기가 아니라 자국 케냐의 변혁을 이끌어내기 위한 상징적인 달리기였기 때문이다.

마가렛 여사는 올해 1월부터 자국의 분만사망률을 0% 줄이기 위한 ‘비욘드 제로’ 캠페인을 추진해왔다. 자신의 블로그를 통해 “우리나라에서는 아직도 폐렴이나 말라리아, 설사, 그리고 산모를 통한 HIV 전염 등 예방 가능한 질병에 의해 많은 어머니와 아이들이 고통을 겪고 있고 죽어가고 있다. 한 어머니로서 이런 현실이 슬프다”며 캠페인 취지를 설명하기도 했다.

또한 단순히 구호를 외치는 데 그치지 않고 지난 3월 9일 ‘퍼스트 레이디즈 하프마라톤’을 개최했다. 마가렛 여사는 각계 주요 인사 및 참가자들과 함께 직접 하프코스를 완주해 주위를 놀라게 했다. 결승점에는 우후루 케냐타 대통령이 마중 나와 축하했다.

즉 이번 풀코스 도전은 생애 최초의 하프 완주 후 1개월 여만에 이루어진 셈이다. 그녀는 2남 1녀를 둔 50세 여성이며 운동으로 다져진 신체를 가지지도 않았으므로 쉽지 않은 레이스가 될 것은 자명했다. 나름대로 많은 준비를 하고 지난 8일 런던으로 날아가 컨디션 조절을 했지만 역시 고전을 면치 못했다. 그러나 기록에서도 나타나는 악전고투 레이스는 오히려 케냐 국민은 물론 전 세계 러너들을 감동시키기에 충분했던 것 같다.

마가렛 여사는 이처럼 공격적인 퍼포먼스를 통해 올해 1월부터 최근까지 1백만달러 이상의 기금을 모았다. 이번 풀코스 완주로 인해 더 많은 성과를 올릴 수 있을 듯하다.