데니스 키프루토 키메토(30. 케냐)가 9월 28일 열린 베를린마라톤에서 2시간 02분 57초로 우승하며 마의 3분 벽을 넘었다. 불과 1년 전 같은 대회에서 작성된 2시간 3분 23초(윌슨 킵상)의 세계기록을 26초 단축한 셈이다. 이로써 마라톤은 게브르셀라시에가 2시간 3분대 시대를 연 지 6년 만에 역사적인 2시간 2분대 시대를 맞이하게 됐다. 또한 케냐는 3연속 세계기록을 배출한 국가, 베를린마라톤은 6연속 세계기록을 생산한 대회가 되었다.

키메토는 이날 하프 지점까지 1시간 1분 45초에 달렸고, 중반 이후 엠마누엘 무타이(케냐), 아베라 쿠마(에티오피아), 제프리 킵상(케냐)등과 함께 선두그룹을 형성했다. 선두권 3명으로 좁혀진 30km 이후 경쟁 주자들의 스퍼트를 가볍게 받아주면서 점차 페이스를 끌어올렸다. 35km를 1시간 41분 47초에 통과한 후 5km를 남겨놓고 독주 체제로 전환한 키메토는 아슬아슬하게 2시간 3분 벽을 무너뜨리며 세계기록의 주인공이 됐다.

키메토는 대회 후 인터뷰에서 “나는 매우 힘든 레이스를 원하기 때문에 기분이 좋다, 초반과 마지막 몇 마일 구간에 기분이 좋았다”고 말했다. 실제로 그는 후반을 전반보다 30여초 빠른 1시간 1분 12초에 달려 경쟁자들의 추격 의지를 꺾었다. 경이로운 레이스의 최대 피해자는 동료 엠마누엘 킵치르치르 무타이(31. 케냐)다. 작년 시카고마라톤에서 키메토에 7초 뒤져 2위에(2:03:52)에 머물렀던 그는 이번 대회에서 기존 세계기록을 경신하고도 키메토에  16초 뒤져 준우승에 만족해야 했다.

3년 전 시골 농부서 세계 마라톤 1인자 '우뚝'

비공인 세계기록까지 누르고 2분대 시대 열어 

세계 마라톤의 왕좌에 오른 데니스 키메토는 놀랍게도 불과 몇 년 전까지도 시골에서 농사를 짓던 평범한 청년이었다. 그러나 당시 비공인 세계기록 보유자 제프리 무타이(33. 케냐)가 그의 숨겨진 재능을 알아보고 적극 권유하여 선수의 길을 걷게 됐다. 데뷔전인 2012년 베를린마라톤에서 그는 동반 출전한 무타이를 시종일관 따라간 끝에 1초 차이로 준우승(2:04:16)을 차지한 바 있다.

당시 그는 인터뷰에서 "무타이를 이길 수 없다는 것을 알고 있었다. 하지만 앞으로 세계기록을 위해 노력하겠다"고 말했는데, 단 2년 만에 목표를 이뤘고 스승 무타이보다 더 큰 명성도 얻게 됐다.

※제프리 무타이는 지난 2011년 4월 보스턴마라톤에서 세계기록을 뛰어넘었으나 출발점과 도착점의 고도 차이가 140m 이상이라는 이유로 기록 공인을 받지 못했었다. (국제육상경기연맹 규정은 42m 이내) 그러나 일각에서는 보스턴마라톤의 코스가 주자들에게 공략하기 어렵다고 알려진 만큼 제프리 무타이의 비공인기록이 진정한 세계기록이라는 주장도 제기됐었다.

<2000년 이후 남자마라톤 세계기록 변천>
데니스 키메토     /     케냐     /    2:02:57     /    2014베를린마라톤
윌슨 킵상     /     케냐     /     2:03:23     /     2013베를린마라톤
패트릭 마카우     /     케냐 2:03:38     /     2011베를린마라톤
하일레 게브르셀라시에     /     에티오피아     /     2:03:59     /     2008베를린마라톤
하일레 게브르셀라시에     /     에티오피아     /     2:04:26     /     2007베를린마라톤
폴 터갓     /     케냐     /     2:04:55     /     2003베를린마라톤
할리드 하누치     /     미국     /     2:05:38     /     2002런던마라톤