은퇴한 국민마라토너 이봉주가 국가대표급 현역 선수와 풀코스 진검승부를 벌인다. 다음달 15일 수원종합운동장에서 출발하는 경기마라톤대회가 그 무대이며, 이봉주는 현역시절 못지않은 강훈련을 소화하고 있다는 풍문이다.

이 같은 대결은 이봉주가 출연 중인 채널A ‘불멸의 국가대표’ 촬영의 일환으로 이루어졌다. 이 프로그램은 여러 스포츠 종목에서 크게 활약했던 전 국가대표 선수들이 생소한 다른 종목을 단기간 배운 뒤 현역 선수들과 핸디캡 매치를 벌이는 콘셉이다.
국민 마라토너 이봉주(마라톤)를 비롯해 이만기(씨름) 양준혁(야구) 우지원(농구) 김세진(배구) 김동성(쇼트트랙) 심권호(레슬링) 등 한국 스포츠사를 빛낸 7명의 특급 스타들이 출연 중이다.

불멸의 국가대표는 현역선수와 불국단(도전자 7인) 대결 시 팀 숫자를 달리 하거나 지연출발 하는 식으로 일정한 핸디캡을 준다. 가능한 한 박빙의 대결을 만들기 위해서다. 이번 마라톤 대결 역시 현역 선수는 풀코스를 혼자 정상적으로 달리고 불국단은 6명이 릴레이를 하는 방식으로 핸디캡을 부여했다. 단, 이봉주의 경우 은퇴한 지가 그리 오래 되지 않은데다 은퇴 후에도 꾸준히 몸 관리를 했기 때문에 예외적으로 현역선수와 정면승부를 벌이도록 했다.

이번 대결은 현역선수와 이봉주 모두에게 부담이 아닐 수 없다. 현역들 입장에서는 2시간 8분대 한국최고기록을 보유한 이봉주가 결코 만만할 수 없다. 만에 하나 뒤지기라도 한다면 각종 언론의 가십거리가 될 게 뻔하다. 이봉주 입장에서도 느긋할 수가 없다. 은퇴한 지가 오래 되지 않기 때문에 어느 정도의 기록을 내줘야 하는 부담이 있다. 요즘은 아마추어 러너들도 우승기록이 2시간 30분 전후이기 때문에 가급적 20분대 정도는 찍어줘야 체면이 산다.

불멸의 국가대표’는 매주 토요일 오후 8시 50분에 채널 A에서 방송되고 있으며, 이봉주가 현역 선수와 맞붙는 ‘마라톤 도전 편’은 오는 4월 15일 경기마라톤 대회가 끝난 뒤 4월 중에 방송될 예정이다.

Copyrights ⓒ 클럽마라톤 [무단전재 및 재배포 금지]