풀코스를 뛸 때면 종종 러닝화 매듭이 풀어져서 다시 매는 주자들이 있다. 기록에 구애받지 않는 펀 러너라면 상관 없겠지만, 기록 단축을 노렸던 주자에겐 재앙이 아닐 수 없다. 끈을 다시 묶는 것은 일차적으로 시간을 허비하게 만들고, 지속되던 리듬을 망가뜨리며, (서두르는 바람에)불량한 매듭을 지을 가능성을 높인다. 이만저만 문제가 아니다. 만약 서울국제마라톤처럼 수많은 인파 속에서 뛰다가 매듭일 풀렸다고 생각해보라. 노견으로 빠질 엄두를 내지 못하고 떠밀려가다가 넘어지거나 러닝화가 벗겨질 수도 있다.

러닝화 매듭은 왜 풀어질까? 너무 느슨하게 묶거나, 끈 재질이 불량하거나, 끈 길이가 지나치게 길거나, 바짓단 혹은 양말과 마찰하여 풀어질 수 있다. 하지만 가장 근본적인 원인은 매듭법 그 자체다. 우리가 흔히 알고 있는 운동화 끈 매듭법은 리본매듭이다. 만들기 쉽고, 풀기에도 용이하다. 남자들은 군대에서의 경험에 의해 리본매듭 후 나풀거리는 가닥을 신발 속으로 정리해 넣기도 한다. 이도저도 안 되는 이들은 심플하게 두 번 묶는다. 좀처럼 풀어지지 않지만 손으로 풀기도 어려워서 끈 길이를 조절하거나 신발을 벗기엔 불편하다.

이 모든 방법들의 단점을 해소한 것이 ‘이언 놋’이다. 오스트리아 남성 이언 피겐이 고안한 매듭법으로, 만들기 쉽고 쉽게 풀어지지 않으며, 정확한 좌우 대칭을 이루어 미적으로나 기능적으로 완성도가 높다. 좌우 대칭이 왜 중요할까? 만약 대칭이 이루어지지 않고 비스듬하게 비뚤어지는 매듭이라면 달리기 도중 한쪽 가닥이 러닝화와 양말 사이로 들어가기 쉽다. 장거리 레이스에서 매듭이 풀리는 전형적인 경우다.

이언 놋은 쉽고도 어렵다. 그림으로 보면 아주 하찮게 보이지만 막상 러닝화 끈을 쥐고 똑같이 하려 하면 막막해진다. 일단 (1)번과 같이 한 번 매듭을 진 상태에서 (2)번처럼 양쪽 끈을 만다. 한쪽은 앞으로 동그라미, 반대쪽은 뒤로 동그라미를 그리는 것이 중요하다. (3)번에서 (4)번으로 넘어가는 과정이 핵심인데, 양쪽 가닥이 서로 상대편 동그라미 안으로 들어가는 것이다. 다시 말해 사진에서 노란 가닥은 왼손으로, 파란 가닥은 오른손으로 집고 있었다면 (3)번 모양을 만든 상태에서 왼손으로 파란 가닥을, 오른 손으로 노란 가닥을 잡고 당겨주면 된다. 익숙해지면 너무나 쉬운 매듭이지만 효과는 탁월하다. 끈의 재질을 막론하고 좀처럼 풀리지 않는 단단한 결속력을 얻을 수 있다.

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