이른바 3대 메이저대회로 불리는 ‘조선일보춘천마라톤, 중앙서울마라톤, 서울국제마라톤’ 중 2개의 가을대회(조선, 중앙)가 올해 1주일 간격으로 맞붙는다. 어느 한 쪽 대회의 기록을 포기하더라도 단 1주일 휴식하고 재차 풀코스를 뛰는 건 무리이므로 올해는 하나의 대회만 선택해야 한다.

대회간격 주기적으로 변해… 2015년까지 1주 차이

두 대회가 2주 간격으로 열릴 때는 모두 참가하는 러너들이 적지 않았다. 한 해에 3개 메이저대회를 모두 뛰고 싶은 러너나 참가자 모집을 가능한 한 빨리 끝내고픈 두 대회 주최측이나 원하는 상황이다. 그런데 왜 1주 간격으로 줄어든 것일까? 실은 오랫동안 고수해온 대회일 규정 때문에 주기적으로 반복되고 있을 뿐이다.

조선일보춘천마라톤은 10월 넷째 주에, 중앙서울마라톤은 11월 첫째 주에 개최된다. 그런데 10월의 마지막 일요일이 넷째 주인 해도 있고 다섯째 주인 해도 있어서 대회 간격도 해마다 달라진다. 재작년과 작년엔 10월에 다섯째 주 일요일이 있어서 간격이 2주차로 벌어졌지만 올해부터 2015년까지는 넷째 주 일요일이 마지막 일요일이라 1주 간격으로 치러진다.

[춘마] 하반기 유일 골드대회, 코스 경관도 명불허전

그렇다면 올해처럼 개최일이 딱 붙어버린 경우 어떤 대회를 선택해야 현명할까?
일단 대회의 역사성과 품격, 달리면서 보게 되는 코스 경관 부분에선 춘천마라톤 쪽이 우세하다. 춘천마라톤은 작년에 ‘골드등급’ 대회로 격상됐다. IAAF는 2008년부터 세계 각국의 국제마라톤대회를 ‘골드’ ‘실버’ ‘브론즈’ 등급으로 분류하고 있는데 그중 최고 등급을 받은 것이다.

이 등급은 출전 선수 국적의 다양성과 기록 수준, 언론 보도, 총 참가자 수, 중계 규모, 도핑 수준, 대회 운영방식 등 14개 세부 항목을 종합 평가해 부여되는 만큼 공신력이 높다. 현재 국내 대회 중에는 상반기 서울국제마라톤(동마)과 하반기 조선일보춘천마라톤만 골드 등급을 받았다. 참가자 입장에선 충분히 구미가 당기는 요소다.

가장 큰 장점은 대도시를 벗어나 호반의 도시 춘천을 달린다는 점. 의암호를 에돌아가는 코스는 국내뿐 아니라 해외 러너들도 극찬하는 명품코스다. 출발지가 자주 변경되는 점이 아쉽지만 코스가 근본적으로 바뀌지는 않고 있으며, 주최 측이 직접 붙인 ‘가을의 전설’이란 수식어가 별로 부끄럽지 않을 만한 기막힌 경관을 보여준다.

문제는 접근성과 기록 효율이다. 춘천은 소규모 도시이기 때문에 대부분의 참가자가 타 지역 거주자들이다. 대회당일 동시간대에 수만 명이 움직이다 보니 교통체증과 혼잡을 피할 수 없다. (경춘고속도로 개통으로 사정이 조금 나아지긴 했다) 충청 이남 거주자들은 당일 이동이 부담스러워 전날 출발하는 경우가 많은데, 이 경우 숙박이 문제다. 방 잡기가 하늘의 별따기고 아침식사 해결도 만만치가 않다. 중앙서울마라톤 쪽으로 눈을 돌리게 되는 이유 중 하나다.

동마나 중마에 비해 코스가 어렵다. 예닐곱 군데 크고 작은 언덕이 초반(4~8km)과 중반(18~21km) 후반(28~32km)에 위치해 있으며 전체적인 도로 굴곡도 많아서 결과적으로 기록이 안 나온다. 엘리트나 마스터스나 마찬가지다. 기록을 중요시하는 러너가 하계훈련의 성과를 폭발시키기에는 적합하지 않다.



[중마] 기록내기 좋고 서울서 개최… ‘참가 이유로 충분’

1999년 일반인 참가가 가능한 하프마라톤대회로 시작한 중앙서울마라톤은 2002년에 풀코스가 신설됐다. 풀코스 대회로는 10주년을 맞은 셈이다. 따라서 역사성만 놓고 보자면 ‘조중동’으로 뭉뚱그려 메이저대회 칭호를 붙여주기엔 다소 부족하다는 느낌이 든다.

대신 풀코스 신설 원년부터 2만명 이상 인원을 유지하고 2시간 8~9분대 우승기록(대회최고기록은 2:08:13)을 배출했다. 체계적인 품질관리가 이루어지고 있다는 얘기다. 전체적으로 평탄하고 완만한 코스를 가지고 있어 마스터스 기록도 잘 나온다. 이는 춘천마라톤과의 결정적인 차별점이며 기록 단축을 원하는 러너들에겐 다른 단점을 상쇄시키는 매력이라고 할 수 있다.

마찬가지로 춘천마라톤과 비교되는 또 하나의 장점은 바로 서울 연고라는 점이다. 춘천마라톤이 수만 명짜리 흥행대회가 됐을 때부터 서울 및 경기지역에는 가을철 메이저대회가 필요했다. 인구밀도도 높지만 러너 밀도는 더 높은 지역이기 때문이다. 지하철이나 버스로 대회장에 갈 수 있는 접근성은 컨디션에 영향을 미치며 완주기록과 직결되므로 작지 않은 장점이다. 또한 출발 및 골인지인 잠실종합운동장 주경기장은 88올림픽 주경기장으로 사용됐던 곳이라 상징성도 크다.

물론 단점도 분명하다. 빠르긴 하지만 이렇다 할 특장점이 없는 코스가 문제다. 강동 송파구와 성남지역을 경유하는 현재의 코스 구성은 서울대회라 하기에 민망하다. 성남쪽 경관이 특별히 뛰어난 것도 아니어서 단지 혼잡지역을 피했다는 인상만 준다. 물론 주최 측으로선 서울국제마라톤과의 코스 차별성을 가지면서 기록에도 유리하고 관리도 용이한 코스를 찾기가 쉽지 않았을 것이다. 춘천마라톤이 춘천을 버리지 않는 한 접근성의 한계를 겪어야 하듯이 중앙서울마라톤도 이 부분을 쉽게 해결 못 할 것이다.

두 대회 출전 강행하려면 기록은 중앙서울마라톤에서

전략을 잘 세워야 한다. 두 대회 모두 이미 신청을 받고 있으므로 빠른 선택이 요구된다. 일단 몇 가지 안이 있다. ①둘 중 한 대회만 참가해 기록 작성 ②춘천마라톤과 중앙서울마라톤 모두 펀런 완주(체력적 부담 큼) ③춘천마라톤 10km 참가 후 중앙서울마라톤에서 기록 작성(중마는 올해 10km 운영 안함) 만에 하나라도 춘천마라톤에서 연습주를 하고 중앙서울마라톤에서 기록을 노리는 참가자는 없기를 바란다.

<조선일보춘천마라톤과 중앙서울마라톤 간단 비교>

               조선일보춘천마라톤        중앙서울마라톤
날      짜   2012년 10월 28일           2012년 11월 4일
종      목   풀코스, 10km코스           풀코스
출      발   오전 9시                         오전 8시
장      소   공지천인조잔디구장        잠실종함운동장
코      스   의암호 순환                    잠실-성남-잠실
인      원   풀 2만명 / 10K 5천명       풀 2만명
장      점   수려한 경관, 골드등급     기록 작성에 유리
단      점   기록 작성에 불리함         특장점 없는 도심 코스
대회기록   2:07:03                          2:08:13

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