전체 성분의 90% 이상이 수분으로 이루어진 ‘오이’는 무기질이 풍부한 알칼리성 식품이다. 여름철에 수분을 보충하고 입맛을 돌게 하며, 지친 몸을 추스르는 데 효과적이다. 특히 장거리 달리기로 인해 다량의 수분을 잃은 주자에게는 스포츠음료 대신 전해질 성분을 보충할 수 있는 천연 식품이기도 하다.

피로와 갈증 잡고 열까지 내려줘

운동 중이나 산행 시 오이를 섭취하면 탈수증을 예방할 수 있다. 왜 그럴까? 단지 오이에 수분이 많아서가 아니다. 수분은 물을 먹어 보충하는 게 훨씬 간단할 것이다. 이유는 미네랄 성분 때문이다. 땀으로 인해 빠져나가는 나트륨, 칼슘, 마그네슘 등을 오이가 보충해줌으로써 갈증을 해소하고 더위에 지친 몸에 생기가 돌게 한다.

러너들이 여름철 운동으로 인해 종종 겪게 되는 열 손상이나 가벼운 화상에도 오이가 효과적이다. 체내에 쌓인 열과 습기를 제거해주기 때문에 운동 후 과열된 몸을 진정시키는데 그만이다. 피부가 햇볕에 과도하게 노출되었을 때는 오이를 얇게 저며 붙이거나 갈아서 먹으면 열독이 풀려 피부를 보호할 수 있다.

노폐물 배출 돕는 천연 정화제

동의보감 등 동양 의학서는 오이가 ‘이뇨(利尿)효과가 있고, 장과 위를 이롭게 하고 소갈(消渴)을 해소한다. 체내 혈액을 맑게 하고 갈증을 풀어 주며 방광에 이롭다’고 전하고 있다. 이처럼 오이는 예로부터 몸을 맑게 정화시키는 음식으로 널리 이용되어 왔다. 강한 알칼리성이기 때문에 산성화된 몸을 중화시키고, 신진대사를 원활하게 하며 가려움증이나 땀띠를 가라앉히는 효과가 있다.

오이에 풍부하게 함유된 칼륨은 체내 노폐물을 배출하기 때문에 부기나 부종을 낫게 하며, 숙취를 해소하는 등 해독효과도 뛰어나다. 또한 피부를 희고 촉촉하게 하고 트러블을 없애며, 콜라겐 성분이 함유되어 노화를 방지하기 때문에 비누나 화장품의 재료로도 널리 쓰인다.

오이에는 항암효과도 있다. 보통 오이의 끝부분이 쓴 맛이 난다고 해서 잘라버리고 요리하는데, 이 쓴 맛은 암세포 발생을 억제하는 쿠쿠르비타신이라는 물질 때문이므로 버리지 말고 먹는 게 좋겠다. (쿠쿠르비타신C는 항암작용, B는 간염 치료에 효과가 있다.)

단, 오이에는 비타민C를 파괴하는 효소가 들어있으므로 다른 채소와 함께 먹지 않는 것이 좋으며, 찬 성질이 강하므로 체질적으로 몸이 찬 사람은 많이 먹지 않도록 해야 한다.

[좋은 오이 고르는 법]
-오이는 위부터 아래까지 굵기가 비교적 일정하며 색이 짙고 광택이 나는 것이 좋다. 중간부위에 울퉁불퉁하게 난 혹은 그 수가 많고 혹에 붙은 돌기는 매우 거칠어야 하며, 만져보았을 때 탄탄하고 탄력이 있는 것이 싱싱한 오이다.
-반대로, 위아래의 굵기 차이가 많이 나고 돌기가 밋밋하며 단단하지 못한 것은 시들었거나 부패되고 있을 가능성이 있다.
-또한 오이를 손질할 때는 굵은 소금으로 비벼서 돌기 사이에 낀 농약을 제거한 뒤 물로 씻으면 되며, 다른 채소와 함께 조리할 때는 식초를 조금 넣으면 (다른 채소의)비타민C가 파괴되는 것을 최소화할 수 있다.

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