러닝가이드

12/07.새벽 05시 이순신장군배 통영마라톤 대회가 8회째에 접어들었다.나의 첫 통영 출전을 위해 준비해 왔건만 종아리 경련으로 망설이다가 새벽3시경 서울역에서 출발한 셔틀버스를 놓치고 나니 섭섭하여 새벽 공기 좀 마시러 자전거 산책을 하다가  나에게 애마가 있다는 생각이 번뜩이고 6시경 집에 말한마디 남기지 않고 통영으로 향했다.

  초행길은 아니지만 별로 장거리는 몇년에 한번씩 지방 전근때나 휴가시에 가 본적 밖에 없기에 이번 기회에 드라이브도 하고 좋아하는 마라톤도 통영의 바닷가에서 이순신의 숨결도 느껴보자고 애마등에 올라타고 박차를 가했다.

몇년 전에 부산 근무시 통영에서 하프를 달려본 적이 있고 포항과 진주에서 100km울트라도 경험해 보았기에 남녁의 자연 경관이 아름답고 마라톤 코스가 환상적이라는 소문에 더욱 마음에 부채질을 한 것 같다.
  10시에 풀코스 출발인데 6시에 서울을 벗어나 4시간 만에 통영 앞바다까지 도달한다는 건 무리이고 어느 누구도 이런 짓은 하지 않을 것이다.

  그렇지만 무모한 도전의식이 발동하여 갈 수 있다는 생각으로 꽉 차니 가는 그 시간이 지루함을 모르고 마구 마구 달리기를 어언 4시간만에 겨우 통영을 찾았고 30분 늦어 경기장에 도착할 수 있었다.

  경기장(통영시 도남관광지 트라이애슬론 광장)에서 풀 주자들은 이미 나갔고 하프 주자들이 도로를 꽉 메우고 제2 전선을 치고 달려가고 있다. 차안에서 전투복을 갈아입는 사이 10km 주자들도 나가버렸지만 다행이 5km 주자들과 출발선에 대기하고 총성이 울리기만을 기다렸다.

  남녁 바다의 12월 해풍을 가슴에 안으며 앞으로 서서히 달려간다. 도시를 떠나 남국의 한적한 포장길이 오색으로 물든 수천명의 달리미들로 끝없이 이어지고 나는 마지막 전선을 박차고 하나 둘 스치고 지나갔다.

태양빛이 바다의 공기를 덥혀주어 온화한 바람이 땀에 젖은 몸을 씻어주고 길가의 동백잎은 푸르름을 자랑하고 있다.  벌써 5km 선두가 반환점을 돌아서 마주쳐 지나가고 이어 10km 선두그룹이 힘차게 발길질을 하고 있었다.

  예전 같으면 달리는데만 정신이 집중이 되어 옆에 가는 주자들과 말없이 묵묵히 달렸지만 지금은 그렇지 않다. 마주 오는 남여 주자들의 번호표를 보고 외우며 가기 시작했다. 즉 나를 보고 응원 구호를 외치는 달리미들 위주로 다섯자리수 번호를 암기하면서 달린다.

  느긋하게 4시간주로 달리니 몸이 풀려면서 서서히 질주 본능을 나오기 시작한다. 그렇지만 자제해야지 부상은 금물이니까. 풀 주자들의 꼬리를 하프 반환점 다가서 잡았다. 두분이 사이좋게 우정을 과시하고 있었다.
언덕위 반환점을 돌아 내려오니 통영 시냇길이 뻥 뚤려있고 나는 황영조 선수마냥 의기양양  치고 달려 내려갓다. 내 뒤엔 통영시에서 에스코트 차량이 따라오고...길가엔 시민들이 지금까지 줄지어 서서 격려를 해주니 힘이 솟는다.

  25km지점을 통과하여 산길 코너를 돌아나오자 통영의 도우미들이 라면을 끓여놓고 붙잡는다. 앞에는 청빛 바다가 보이고 하늘은 파랗고 산은 초록으로 물든 코발트색 아스팔트 위에서 먹는 라면발을 상상해보라. 같이 사진 한방 찍고 다시 출발이다.

  100회 완주 프랑카드를 들고 주자들이 무리지어 지나가고 있다 같이 따라붙어 대화하며 달렸다. 그들이 백리길을 저걸 들고 달린다는 것은 그만큼 경이로운 기록이기 때문이다. 나중에 에메일로 사진까지 보내준 고마운 전우들이다.

  30km지점에서 만난 부산에서 온 60030번(임성희:부산오렌지마라톤 소속)님이 저혈당 증세라면 잠시 쉬다가 5km를 같이 달렸다. 그에 앞서 15km지점서 마주쳐 지나가면서 "제일 멋져요"하면서 격려를 준 16085번(하프,장소영)님은 왜 그리 아름다운지. 이 격려의 한마디에 힘이 절로 난다. 그날따라 일부러 카우보이 모자에 태양빛 선글라스를 끼고 달리니 그런 말들을 만 하겠지.

  35km 지점부터 스피드를 내어 달렸다. 남은 7km를 이 스피드로 골인점까지 주파하리라고 결심하고 달렸는데 가장 급한 경사길이 나타나 속도를 늦쳐야 했다.
  골인점을 1km 앞에 골인 아치가 보이고 장내 아나운서가 나를 응원하고 있었다. 드디어 장장4시간 9분의 레이스를 마쳤다. 완주 후의 기분은 달려본 사람만 안다.

  이제 완주 후에 먹는 굴떡국이 나를 반긴다.  통영의 자랑 굴 맛이 최고였다. 간 김에 오징어 1축과 굴 한박스,유자차 한병을 사서 트렁크에 실었다.
  해물뚝배기로 저녁을 먹었으니 서울로 향해야지 차를 타고 가는 동안 졸음과 싸우면서 과속을 일삼으며 휴게소마다 들러 쉬면서 앞으로 앞으로. 서울은 진눈깨비 오고 있었다.
  시계는 새벽 5시를 향해 가고 있었다. 하루를 꼬박 보내고 월요일 바로 일터를 향하여...

  통영은 나에게 잊지못할 추억이 되었고 다시 통영을 찾을 것이다.
  이순신장군배를 내품에 안을 그날을 기다리며.